…Надо ли говорить, что розовое свечение совершенно исчезло из поля зрения, а узкая полоска леса превратилась в обыкновенный темный лес, беспросветно обступающий нас со всех сторон. Здесь надежда выбраться к жилью даже затемно покинула нас окончательно. Мы смирились с тем, что ночевать придется в лесу.
Но идти все равно надо, надо двигаться. И мы идем, куда глаза глядят, проваливаясь в снегу и волоча за собой лыжи.
Какой-то момент мы даже почувствовали под ногами дорогу – идти стало легче. Но это не добавило ни радости, ни надежды. Было какое-то неосознанное предчувствие, что это ненадолго.
Так и случилось. Дорога делала поворот, а куда – не видно: то ли вот между этих двух елок, то ли между тех. Пошли в одну сторону – увязли, вернулись – нет дороги! Пропала! Уже не в первый раз за эту ночь. Говорят же, что в темном лесу тебя леший кружит.
Опять бредем по снегу. Элька как увидит пенек или толстое поваленное дерево – «Давай отдохнем!».